Ferdinand Desnos (1901 - 1958)

Biography

Bien que de santé fragile, Ferdinand Desnos a une enfance paysanne heureuse, entre des parents boulangers puis vignerons. Son goût du dessin et de la peinture avec des couleurs fabriquées par lui-même, est encouragé par sa mère qui lui offre, à l'âge de neuf ans, sa première boîte de couleurs. Son adolescence s’épanouira, partagée entre la musique dans un orchestre de jazz et la peinture, pratiquée de jour comme de nuit. Ses premières huiles sur toile, des scènes et paysages de campagne tourangelle, datent de 1919.

En 1923, année de son mariage, il s’installe dans la petite ville de Montrichard. Bien vite chargé de famille (il aura quatre filles), il est contraint, de par sa santé précaire, à mener une vie instable, exerçant divers métiers.

Son installation à Paris, en 1930, fait suite à une période de misère et de maladie ; il travaille quelque temps chez un marchand de jouets dont il réalise un beau portrait sur isorel, puis entre comme électricien au Petit Parisien où il rencontre le critique d’art Vanderpyl grâce à qui il expose au Salon des Indépendants.

Les années 1933 (date de son retour en Touraine pour cause de tuberculose) à 1939 représentent une suite de misères, de deuil (mort de l’une de ses filles), et de quête à l’embauche.
La période de guerre lui inspire des œuvres tragiques ; en 1942 et 1943 la galerie La Boétie lui consacrent deux expositions personnelles et toute sa production est achetée par un riche industriel. L’immédiat après-guerre n’est pas plus heureux. Desnos est affecté en 1945 par deux deuils successifs : celui de son frère aîné, qui lui inspire une œuvre exceptionnelle réalisée le 8 mai, jour de la Victoire, et la mort de son cousin, le poète surréaliste Robert Desnos. La famille se disperse, Desnos demeurant à Pontlevoy avec ses filles tandis que son épouse choisit de vivre à Paris, pour se retrouver à nouveau ensemble en 1948 dans la petite loge de concierge tenue par Madame Desnos, bien vite transformée en atelier.

L’œuvre de ce peintre visionnaire, aux limites du fantastique se déploie sur un registre très varié. De sa rayonnante palette de couleurs - utilisées telles qu’elles sortaient du tube - surgissent des paysages de sa Touraine natale, des scènes d’inspiration mythologiques, animalières mais aussi des compositions religieuses. Il est aussi un portraitiste de talent.

Miné par une vie de galère, la maladie et l’incompréhension, Desnos décède d’une grave opération en 1958. [Musée international d’Art naïf Anatole Jakovsky, Nice, 2013.]

1 Contribution

 

Portrait d'André Breton

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Ferdinand Desnos (By (artist))

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Huile sur carton de 1954 réalisée par Ferdinand Desnos, artiste associé à l'art naïf.
Une image, une notice descriptive, un musée, une exposition, une bibliographie.