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Les Hommes d'aujourd'hui, 332

n°332

Périodique

Auteur

Personne citée Anatole Baju
Dessins de Manuel Luque de Soria, dit Luque
Texte de Paul Verlaine

Descriptif

Revue, fondée par André Gill et Félicien Champsaur, de monographies illustrées de contemporains. Un portrait-charge de Anatole Baju figure en couverture du n°332.

La collection Les Hommes d'aujourd'hui est fondée en septembre 1878 par André Gill et Félicien Champsaur. La revue est d'abord éditée par Cinqualbre (jusqu'en 1883) qui cède ensuite les droits à Léon Vanier, après deux ans d'interruption. La dernière parution date de 1899. André Breton possède 27 numéros de la collection.

La revue s'inspire du succès d'une série antérieure d'André Gill, publiée en collaboration avec le journaliste Maxime Rude, Le Bulletin de vote, une série de biographies illustrées, soutenant les candidats républicains aux élections législatives d'octobre 1877. La collection des Hommes d'aujourd'hui s'éloigne du militantisme politique ; chaque numéro (de 4 pages) est consacré à une personnalité contemporaine différente, appartenant au monde des arts, des lettres ou des sciences. Un portrait-charge en couleurs de la célébrité choisie figure en couverture, suivi de trois pages de texte qui mêlent sans scrupule des faits avérés et des éléments fantaisistes.

Lorsqu'il reprend la publication de la série en 1885, Léon Vanier met fin au principe du caricaturiste unique (André Gill et Henri Demare sont les auteurs successifs des premiers portraits). Parmi les dessinateurs qu'il s'adjoint se trouve Manuel Luque de Soria dit Luque. Dans le n°332 de la collection, Luque fait le portrait d'Anatole Baju. Le journaliste et écrivain français est représenté sous les traits d'un soldat romain, armé d'une plume en forme de lance. Il est la cible de plusieurs flèches dont il se protège grâce à un bouclier où figure l'inscription : « Le décadent », du nom de la revue qu'il fonde en 1886. De fait, la charge provocatrice que ce titre recèle alors et les positions anarcho-syndicalistes, antimilitaristes, que l'homme défend, font d'Anatole Baju l'objet de violentes critiques.

La nouvelle génération dont la revue Le décadent littéraire se veut le drapeau se donne pour maîtres Stéphane Mallarmé et Paul Verlaine. Le premier est représenté par Luque dans une vignette placée dans le coin supérieur droit du dessin, en saint auréolé du prestige dont il jouissait chez les poètes décadents. Paul Verlaine, quant à lui, est l'auteur de la description d'Anatole Baju qui figure dans ce 332^ème numéro.