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Les Hommes d'aujourd'hui, 338

n°338

Périodique

Auteur

Personne citée René Ghil
Dessins de Manuel Luque de Soria, dit Luque
Texte de Paul Verlaine

Descriptif

Revue, fondée par André Gill et Félicien Champsaur, de monographies illustrées de contemporains. Un portrait de René Ghil figure en couverture du n°338.

La collection Les Hommes d'aujourd'hui est fondée en septembre 1878 par André Gill et Félicien Champsaur. La revue est d'abord éditée par Cinqualbre (jusqu'en 1883) qui cède ensuite les droits à Léon Vanier, après deux ans d'interruption. La dernière parution date de 1899. André Breton possède 27 numéros de la collection.

La revue s'inspire du succès d'une série antérieure d'André Gill, publiée en collaboration avec le journaliste Maxime Rude, Le Bulletin de vote, une série de biographies illustrées, soutenant les candidats républicains aux élections législatives d'octobre 1877. La collection des Hommes d'aujourd'hui s'éloigne du militantisme politique ; chaque numéro (de 4 pages) est consacré à une personnalité contemporaine différente, appartenant au monde des arts, des lettres ou des sciences. Un portrait-charge en couleurs de la célébrité choisie figure en couverture, suivi de trois pages de texte satirique, qui mêlent sans scrupule des faits avérés et des éléments fantaisistes.

Lorsqu'il reprend la publication de la série en 1885, Léon Vanier met fin au principe du caricaturiste unique (André Gill et Henri Demare sont les auteurs successifs des premiers portraits). Parmi les dessinateurs qu'il s'adjoint se trouve Luque, alias Manuel Luque de Soria. Ce dernier signe la caricature de René François Ghilbert dit René Ghil, pour le n°338 de la collection. Le poète y est représenté drapé d'une toge romaine, jouant du luth devant une affiche où figurent les titres de deux de ses œuvres : Le Geste ingénu (1887) et le Traité du verbe (1886), rendu célèbre par un « Avant-dire » de Stéphane Mallarmé. La référence à l'Antiquité romaine, le luth et la boîte d'où dépasse la plume du poète, mêlée à quelques notes de musique, font sans doute écho à « l'instrumentation verbale » dont René Ghil se fait le théoricien et à sa conception de la poésie comme restitution d'une langue originaire perdue.