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Les Hommes d'aujourd'hui, 369

n°369

Périodique

Auteur

Personne citée Joséphin Péladan, dit Sâr Mérodack Joséphin Péladan
Dessins de Alfred Le Petit

Descriptif

Revue, fondée par André Gill et Félicien Champsaur, de monographies illustrées de contemporains. Un portrait-charge de Joséphin Péladan figure en couverture du n°369.

La collection Les Hommes d'aujourd'hui est fondée en septembre 1878 par André Gill et Félicien Champsaur. La revue est d'abord éditée par Cinqualbre (jusqu'en 1883) qui cède ensuite les droits à Léon Vanier, après deux ans d'interruption. La dernière parution date de 1899. André Breton possède 27 numéros de la collection.

La revue s'inspire du succès d'une série antérieure d'André Gill, publiée en collaboration avec le journaliste Maxime Rude, Le Bulletin de vote, une série de biographies illustrées, soutenant les candidats républicains aux élections législatives d'octobre 1877. La collection des Hommes d'aujourd'hui s'éloigne du militantisme proprement dit ; chaque numéro (de 4 pages) est consacré à une personnalité contemporaine différente, appartenant au monde des arts, des lettres ou des sciences. Un portrait en couleurs de la célébrité choisie figure en couverture, suivi de trois pages de texte qui mêlent sans scrupule des faits avérés et des éléments fantaisistes.

Lorsqu'il reprend la publication de la série en 1885, Léon Vanier met fin au principe du caricaturiste unique (André Gill et Henri Demare sont les auteurs successifs des premiers portraits). Parmi les dessinateurs qu'il s'adjoint se trouve Alfred Le Petit, qui signe un portrait de Joséphin Péladan dans le n°369. L'écrivain y est représenté drapé d'un large manteau pourpre, qui rappelle le titre princier de « Sâr » qu'il s'est donné après la publication de son œuvre la plus connue, Istar. Du reste, Joséphin Péladan est souvent associé aux outrances vestimentaires desquelles il est coutumier. La mise du personnage, ses yeux largement ouverts, le décor théâtral, autant d'éléments caractéristiques de l'univers original de l'écrivain, mélange d'occultisme, de dandysme et d'un goût certain pour la provocation.