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Les Hommes d'aujourd'hui, 434

n°434

Périodique

Auteur

Personne citée Maurice Maeterlinck
Dessins de Charles Doudelet

Descriptif

  La collection Les Hommes d'aujourd'hui est fondée en septembre 1878 par André Gill et Félicien Champsaur. La revue est d'abord éditée par Cinqualbre (jusqu'en 1883) qui cède ensuite les droits à Léon Vanier, après deux ans d'interruption. La dernière parution date de 1899. André Breton possède 27 numéros de la collection.

La revue s'inspire du succès d'une série antérieure d'André Gill, publiée en collaboration avec le journaliste Maxime Rude, Le Bulletin de vote, une série de biographies illustrées, soutenant les candidats républicains aux élections législatives d'octobre 1877. La collection des Hommes d'aujourd'hui s'éloigne du militantisme politique ; chaque numéro (de 4 pages) est consacré à une personnalité contemporaine différente, appartenant au monde des arts, des lettres ou des sciences. Un portrait-charge en couleurs de la célébrité choisie figure en couverture, suivi de trois pages de texte satirique, qui mêlent sans scrupule des faits avérés et des éléments fantaisistes. 

Lorsqu'il reprend la publication de la série en 1885, Léon Vanier met fin au principe du caricaturiste unique (André Gill et Henri Demare sont les auteurs successifs des premiers portraits). Parmi les dessinateurs qu'il s'adjoint se trouve Charles Doudelet. Ce dernier illustre un recueil de Maurice Maeterlinck, Douze chansons (1896). La même année, il signe son portrait dans le numéro des Hommes d'aujourd'hui qui lui est consacré. Les façades ornées et le ciel animé de courbes et contre-courbes à l'arrière-plan saturent l'image, répondent à l'idée que se fait Maeterlinck de la place et de la pensée du poète : « Il est obligé de descendre dans la vie réelle, dans la vie de tous les jours [...] En tant que poète, il est persuadé que l'univers est plein » (À propos de L'Oiseau Bleu).